金融时报:美国经济竞争力下降的原因
参考新闻11月24日报道,英国金融时报网站11月14日发表了一篇文章,题为为什么美国经济没有你想象的那么有竞争力或自由--关于托马斯·费利佩(Thomas Felipe),马丁·沃尔夫(Martin Wolfe)的文章摘录如下:
这本书从一个简单的问题开始:为什么美国的移动设备如此昂贵?为了寻找答案,托马斯·菲利普斯(Thomas Phillips)对当今美国公司的实际运作进行了具体的实证分析,最终推翻了几乎所有人关于世界最大经济体存在的假设。
缩小竞争和竞争政策
菲利普斯在书中写道:在过去20年里,竞争和竞争政策已经萎缩,带来了可怕的后果。美国不再是自由市场经济的发源地,竞争不再比欧洲更激烈,其监管机构不再更具前瞻性,其新的超级明星公司也不再与以前的公司有很大不同。
纽约大学(New York University)教授费利佩(Felipe)是目前在美国任教的许多法国裔杰出经济学家之一。对菲利普斯有争议的论点持怀疑态度的人可能会说,法国经济学家必须在意识形态上反对美国资本主义。但菲利普斯坚称,他相信竞争的价值。事实上,在大逆转中,这一内容有一个特殊的章节。此外,他的论点的每一步都是基于对数据的细致分析。
他轻快地总结了分析结果:首先,美国市场竞争减弱,许多行业高度集中,龙头企业地位稳定,利润率丰厚。第二,这种缺乏竞争损害了美国消费者和工人的利益,导致价格上涨、投资减少、生产率增长下降。第三,与通常的看法相反,主要原因是政治原因,而不是技术原因:通过追溯根源,我发现竞争下降是由于进入竞争的壁垒更高,反托拉斯执法不力,以及强大的游说和竞选捐款使这种情况持续了很长一段时间。
所有这些都有确凿的证据支持。例如,在美国,宽带接入收费基本上是相同收入水平国家的两倍。在美国,航空公司的人均利润也远高于欧盟。
菲利普斯的分析更广泛地证明了市场份额变得更加集中,固定不变,利润上升。此外,在各个行业,更高的集中度会带来更高的利润。总体而言,这产生了巨大影响:自上世纪90年代以来,美国国内生产总值(GDP)税后利润几乎翻了一番。
市场集中度上升的原因有很多。在制造业,来自中国的竞争在一定程度上推动了美国不那么有竞争力的参与者退出市场。在经济的其余领域,我们需要其他解释。上世纪90年代,零售业巨头沃尔玛(Wal-Mart)等超级明星推高了投资率和生产率增长。然而,在21世纪头十年,情况发生了逆转:市场集中度的上升提高了老牌企业的利润,而投资率和生产率增长下降。
自上而下的租金征收垄断
大逆转还分析了金融、医疗和大科技这三个重要行业的情况。
在金融业,令人震惊的发现是,一个世纪以来,金融中介费用--银行家和经纪商在接受存款和向最终用户转账时收取的费用--基本上保持在两个百分点左右。电脑的普及程度没有多大变化。那么,这是一台租赁机器。这种情况确实需要改变。
在美国,有两个地方是外人不明白的:枪支法和医疗体系。与其他高收入国家相比,美国在医疗体系上的支出要多得多,但结果要糟糕得多。这里发生了什么事?
答案是,这一体系造成了自上而下的垄断:医生、医院、保险公司和制药公司都在这个泛滥的低谷中吃东西。
最后,菲利蓬剖析了他所称的gafam(谷歌、亚马逊、Facebook、苹果和微软)。他认为,这些科技巨头在经济中的重要性已经没有过去那么重要了。但它们与整体经济的联系比过去要小得多。因此,它们对生产率增长的影响也相对较小,这一点不足为奇。