星链上万颗卫星不算啥！半个世纪前，美国向太

鼎鼎大名的“星链计划”自诞生之日起就受到外界褒贬不一的评价。按照SpaceX公司总裁马斯克的说法，该项目将于2019年到2024完成，总共向太空发射1.2万颗卫星，组成一个覆盖全球的“星座”系统，从而为全人类提供高速、较低成本的空基互联网服务。

截至今天，“星链计划”已经有300多颗卫星在轨运行，可覆盖北美大部分地区。在SpaceX公司计划内，该系统最终将由4.2万颗卫星组成。外界认为，这项雄心勃勃的计划不仅能提供互联网服务，还有广阔的军事运用前景。其覆盖全球范围的低轨道卫星，能近乎实时地向美国传输对手的军事部署影像资料。

而不少天文学家认为，大量的“星链”将对地外环境、射电天文观测等天文学研究产生不利影响。

苏联人的航天成绩，催生出疯狂的“针计划”

“星链计划”不可谓不疯狂，让人们仿佛重返冷战时期。事实上，在上世纪60年代，美国还推出过一件更疯狂的航天计划，它就是鼎鼎大名的“西福特计划”，又名“西福特针”，或称“针计划”，是标准的冷战产物。该计划的基本思路是向太空发射4.3亿根铜针，作为美军的通讯天线，以改善远距离作战的通讯条件。

上世纪50年代，苏联在航天领域大步跨进，并率先使用P-7洲际导弹成功发射了第一颗人造卫星。虽然受到技术条件的限制，当时的卫星通信能力并不强，还不能作为军队作战的信息中继。但这种进步已经让美国人如坐针毡。

当年，美军指挥远距离作战的通讯方式有两种：海底电缆和自然存在的电离层反射无线电。前者容易被苏联潜艇破坏，后者又很不稳定。

4.3亿根铜针“换天”：38公里金属云电离层

因此，为了追上苏联人的脚步，美国决策层划定了两条道路。第一，加速发展人造卫星技术，实现全球通讯全覆盖。第二，用人工手段制造一条太空电离带，方便远距离的无线电传送。

如何制造电离层是一道异乎寻常的航天难题。最终，接到美国军方委托的麻省理工学院林肯实验室敲定一项疯狂的方案：向太空发射4.3亿根长1.78厘米、直径17.8微米的铜制天线，散布在近地轨道上，形成一条8公里宽，38公里长的人工环状针形云，作为稳定的电离层。

在经历了一次失败的发射任务后，1963年，美国首次将数百万根细小铜针发射到地球外3500~3800公里的绕地轨道上，并且成功使用设置在西福特镇的卫星天线完成远程通讯。

“针计划”最终告吹，现代战争中或有重启可能

该计划成功实施后，即刻遭到其他航天大国的联合抵制。就连英国都看不下去了，和苏联一起声讨美国，称这种行为是“玷污了宇宙”。实际上，太空垃圾的确是人类进行航天活动时不得不重视的问题。在太空中，即便是一块极小的碎片，都能对人造卫星、航天飞机和宇航员构成巨大威胁。任何航天器一旦陷入这些针状带中，后果可想而知。

所幸的是，随着卫星技术的发展，被所有人嫌弃的“西福特计划”也没有了进行下去的必要，宣告终止。然而，直到今天依然有大量的“西福特针”游荡在地外轨道，严重威胁着各类航天器，就连美国自己都有很多卫星被这些铜针撞毁，为当年的举动尝尽恶果。

但值得警惕的是，随着反卫星武器的出现，一旦太空战打响，美军为避免“睁眼瞎”的情况出现，很可能会重启“西福特计划”，到那个时候，所有的外界抗议都将失去意义。