大英帝国的骄傲，二战取得多项第一的轰炸机

众所周知，空军在世界各国当中尤其重视，不仅能单独作战，而且还能配合其他军种进行作战，可以说是能够对战争起着决定性的作用。而在空军当中有一支非常古老的机型，它就是轰炸机。在空军出现后，轰炸机一直作为很多国家主要的航空兵器，一直发展到现在，也没有被淘汰，而是成为了世界大国的战略利器，对其他国家形成巨大的威慑。

“惠特利”轰炸机机群

要提起轰炸机，最早出现在第一次世界大战当中，当时的轰炸机是一些双翼布局的木质结构轰炸机，有的轰炸机能够携带2吨左右的炸弹了。第一次世界大战结束之后，轰炸机的地位越来越高。随着世界各国对轰炸机的重视，轰炸机发展的非常迅速，尤其是美国、德国、英国、苏联研制的轰炸机。作为曾经号称日不落帝国的英国，在上个世纪30年代也研制出来了一批先进的轰炸机，其中有一款就是“惠特利”轰炸机，这款轰炸机是英国皇家空军的第一架双发夜间重型轰炸机，今天就来好好的捋一捋这款轰炸机。

英国皇家空军招标重型轰炸机

第一次世界大战结束之后，随着军工业快速的发展，英国了解到德国纳粹党上台之后，一直在扩展军备计划。这个时候，英国军队高层认为迟早会再次爆发战争，必须要重启军备整顿计划。而在空军当中，轰炸机作为主要的进攻力量，英国皇家空军自然对其是非常的重视，在1934年的7月份，英国皇家空军高层就发布了B.3/34号需求报告，并且声称需要一种新式的重型轰炸机。

“惠特利”轰炸机结构图

英国皇家空军招标重型轰炸机之后，经过激烈的探讨之后，并且为新型轰炸机提出了一下要求。新的轰炸机不仅能执行夜间轰炸任务，还要能执行运输任务。新的轰炸机必须是要以全金属结构的悬臂式单翼飞机，要配置伸缩式起落架、密封式驾驶舱、机翼内侧安装机翼后缘辅助翼，要安装两台活塞式发动机，能够驱动可变螺距螺旋桨。除此之外，新的轰炸机要能够携带内置炸弹、以及炮塔式自卫武器。

阿姆斯特朗.惠特沃斯飞机公司推出AW.38方案

英国皇家空军提出要求之后，阿姆斯特朗·惠特沃斯飞机公司的首席工程师约翰·劳埃德和他的团队立即就开发出了AW.38方案，并命名为“惠特利”。其实AW.38方案是在AW.23方案的基础发展而来的，虽说AW.23方案并没有获得英国皇家空军的青睐，但是改进之后的AW.38方案却被英国皇家空军给看中。阿姆斯特朗.惠特沃斯飞机公司的AW.38方案完全是按照英国皇家空军招标重型轰炸机提出的几点要求而来的。

“惠特利”轰炸机三视图

据悉，AW.38方案在最初设计的时候，并没有襟翼，因为阿姆斯特朗·惠特沃斯公司并不是熟悉大型飞机的襟翼，为了能够让该轰炸机起降方便，阿姆斯特朗·惠特沃斯公司就将该方案飞机的机翼角度调整到了8.5°。为了满足英国皇家空军提出的炮塔式自卫武器，阿姆斯特朗·惠特沃斯公司更是在机身上装备了前炮塔、以及尾炮塔，每个炮塔中有一挺7.7毫米口径的旋转式机枪。该方案推出之后，英国皇家空军立即就让阿姆斯特朗·惠特沃斯飞机公司签订了80架的生产合同。

“惠特利”轰炸机还没有建造原型机之前，就已经获得了英国皇家空军的合同。笔者认为有两个原因，其一与德国扩展军备有关。其二就是AW.38方案足够的优秀。为了检验这款轰炸机的性能，阿姆斯特朗·惠特沃斯公司还是生产出来了两架原型机。其中第一架原型机在1936年3月份进行了首飞，动力配置为2台阿姆斯特朗·西德利“老虎”IX 14缸星形活塞式发动机，每台发动机的额定功率为795马力，每台发动机驱动一台三叶可变螺距螺旋桨。

“惠特利”轰炸机正在起飞

第一架原型机在试飞之后，动力却达不到需求。第二架原型机建造完毕之后，为其配置了动力更强的“老虎”XI发动机，第二架原型机于1937年2月建造完毕，并且在同月进行了首飞。第二架原型机在测试期间非常的成功。其实，在原型机试飞期间，首批34架“惠特利”轰炸机就已经建造完毕，其型号为“惠特利”MK-I型。

“惠特利”轰炸机家族不断壮大

“惠特利”轰炸机从生产出来之后，一共出现了好几个型号，其中有“惠特利”MK I型、“惠特利”MK II型、“惠特利”MK III型、“惠特利”IV型、“惠特利”MK V型。其第一款“惠特利”MK I型与原型机没有多大的变化。第二款“惠特利”MK II型主要是配置了动力更强的“老虎”VIII型发动机，每台发动机的额定功率达到了845马力。并且装备了增压器，大幅度提升了“惠特利”轰炸机的起飞功率。而“惠特利”MK III型是在“惠特利”MK II型上升级改进的，主要是加装了武器装备系统。

“惠特利”轰炸机

而“惠特利”IV型，主要是换装了发动机，不再使用“老虎”式发动机，而是换装了2台罗尔斯-罗伊斯的“隼”IV式发动机，每台发动机的额定功率达到了1030马力，并且加装了武器系统，主要是将人工操纵式换成了动力操纵式。为了让轰炸目标更加的准确，专门设置了一个轰炸员的位置。“惠特利”IV型的战力得到了大幅提升。

“惠特利”MK V型轰炸机

其实“惠特利”MK I型、“惠特利”MK II型、“惠特利”MK III型、“惠特利”IV型的产量并不是很多，真正量产的则是“惠特利”MK V型。“惠特利”MK V型主要改进是将双垂尾改装，配置了直线机翼前缘，并且将机身延长，增加了油箱的容积面积。这个时候，“惠特利”MK V型轰炸机航程达到了2650千米，并且能够以每小时357千米的速度飞行，能携带3.15吨左右的弹药。

战术使用

“惠特利”轰炸机问世之后，主要用来执行夜间轰炸的任务。第二次世界大战爆发之后，“惠特利”轰炸机并没有执行轰炸任务，而是在德国上空投放大量的传单，随着“惠特利 ”MK V型轰炸机轰炸机的交付，“惠特利 ”轰炸机才开始执行夜间轰炸任务。“惠特利”轰炸机执行了英国皇家空军的首次空袭德国本土任务，还参加了对意大利重要城市的轰炸，并且轰炸过德国首都柏林，这些轰炸任务只不是都是在夜间。笔者认为，有两个原因。第一个就是深夜的时候，敌方不容易发现目标，从而能以非常小的损失重创敌方。第二个就是由于“惠特利”轰炸机飞行速度比较慢，夜间才能发挥出其战力。总之，“惠特利”轰炸机就是为执行夜间任务而生。实战检验，它是一种非常成功的夜间轰炸机。

“惠特利”轰炸机

总体评价

“惠特利”轰炸机从生产到停产，一共生产出了1700架左右，成为了上个世纪30年代英国皇家空军重型轰炸机的组成部分之一。该轰炸机没有取得重要的战绩，不过却取得了很多的第一。它是英国皇家空军第一个双发夜间重型轰炸机和第一种蒙皮参与承力的飞机，第一种执行到德国本土轰炸的轰炸机、第一种出现在德国柏林上空的轰炸机、第一种对意大利发起进攻的轰炸机。

量产的“惠特利”轰炸机

后来，“惠特利”轰炸机在二战中期，由于速度非常的慢，经常被德国的战机给击落下来，英国皇家空军不得不让“惠特利”轰炸机给退役，仅留下一部分当成运输机来使用。到二战结束之后，“惠特利”轰炸机完全退出了历史的舞台。虽说该轰炸机在二战期间没有取得显赫的战绩，但是却在二战前期执行对德国、意大利法西斯轰炸立下了功劳。虽说很多人到现在都不清楚这款“惠特利”轰炸机，你只需记得它为战胜法西斯做出过贡献就好。