江湖人称：潜艇“奶牛”，浅谈纳粹德国U-459号补
U-459号潜艇是XI V型10艘潜艇中的第一艘,也是纳粹德国海军中第一艘专门用于加油和后勤补给供应的潜艇,一种旨在通过给攻击型潜艇进行补给,加大攻击型潜艇在海上滞留时间和航程的大型潜艇。
1940年11月22日,U-459号潜艇在基尔的德意志维克造船厂开工建造,1941年9月13日下水,并且于1941年11月15日正式服役。U-459号潜艇专门为其他U型潜艇提供补给,所以它有一个非常贴切的绰号“奶牛”。
1942年3月31日,刚刚服役的潜艇来到第4舰队,然后于1942年4月至10月来到了位于洛里昂的第10舰队,最后在1942年11月1日被分配到波尔多第12舰队。在这期间潜艇一共执行了6次作战巡航,包括在1942年8月25日至9月1日参加了一次“狼群”任务。不过这些巡航一般都是近海海域,而非前出大西洋海域巡航。
在设计中ⅪV型潜艇被要求有尽可能多的空间来储存大量的燃料、备件和弹药。艇体和耐压艇壳之间的油箱储存有432吨柴油,在上层艇舱中存放有四枚鱼雷。潜艇的设计原型来源于Ⅸ型大型潜艇,相对原型来说,IX V型潜艇的艇体更短也更粗壮,并且加装了个大型燃油舱后,使得潜艇的横截面更大。
这些压载舱和燃料舱的设计使得潜艇的浮力更大,其耐压艇壳由厚达25.4毫米的钢板制成,这使得潜艇的潜深达到了150米。潜艇的动力由两台“日耳曼尼亚”柴油机和两台“SSW”电动机提供。航程达到12350海里。
ⅪV型潜艇的内部空间比Ⅸ型潜艇更为宽敞,但是所有的空间都被充分利用起来,艇上装载有润滑油、备用鱼雷、炮弹、各种备件并且能提供潜艇发动机维修。对于艇员们来说,主要是携带饮用淡水和一些冷冻食品,潜艇上还有一个能提供新鲜面包的面包房。在潜艇的标准乘员配置中还有一名可以进行简单手术的海军军医,艇上还载有备份人员,用以替换其他U型潜艇上生病或者受伤的乘员。
由邓尼茨直接领导的U型潜艇指挥部会在预定的时间和位置安排补给潜艇和攻击型潜艇会合,两艘预定会和的潜艇会在相近海域巡航,直到找到对方为止。
随着盟军空中侦察和轰炸次数的增加,潜艇的会合无法再那么随心所欲了,补给潜艇和攻击型潜艇潜航到约定海域,然后往往在日落前一小时浮出水面寻找对方。如果遇到恶劣海况或者天黑情况,能见度变差后,互相找到对方将变得非常困难。
这种情况下补给潜艇往往会发出非常微弱的信标或者归航信号,或者直接打出一枚信号弹。虽然盟军的情报部门一直怀疑U型潜艇可以在海上得到各种补给,但是一直无法了解确切的信息。直到1943年中期,“恩尼格码”被破译后,几乎所有的会议和计划都能被盟军提前知道,德国潜艇的补给成功率迅速下降。
海上加油需要耗费大量的时间,而且必须在海面完成,这期间潜艇特别容易受到攻击。因为在加油期间的潜艇必须先要把燃油管断开收起后,才能进行下潜。这个时候艇员们只能依靠潜艇上的防空火炮来抵御飞机,
一般来说,两艘潜艇上的防空火炮可以让他们挡住一架飞机的攻击,直到完成,准备潜入水中。补给潜艇的下潜速度比常规的U型潜艇还要更慢些,所以通常命令会规定补给潜艇完成下水前,别的攻击型潜艇不得先下水。这样可以保证其他U型潜艇上的防空火炮全程保护补给潜艇安全下潜,随后下潜速度快的攻击型潜艇再潜入水中。
虽然表面上来看这个命令是基于攻击型潜艇下潜速度快得多,从而可以快速下潜,减少被打击的概率。但实际表明相对于损失一艘攻击型潜艇来说,损失一艘补给型潜艇会损害其他攻击型潜艇的延伸巡航。
1941年11月至1943年3月之间,共建造了10艘补给潜艇。U-459号潜艇从一开始圣纳扎尔的潜艇基地到后来波尔多的基地,从1942年3月至1943年6月3日之间,共进行了5次大西洋巡航任务,63次加油会合。有一次它还给另一艘“奶牛”U-462号潜艇补给了燃料。
1943年7月24日在第6次巡航中,U-459号潜艇在西班牙的奥尔加遭到了英国“惠灵顿”轰炸机的攻击。艇员们击落了这架隶属于172中队的“惠灵顿”轰炸机飞机几乎就坠毁在了潜艇的甲板上。艇员们清理了飞机的残骸,还清理了已经设置好深度但是没有爆炸的深水炸弹。结果这些炸弹在丢进海里的时候,到达事先设定好的深度后,发生了爆炸,爆炸严重破坏了艇底。
第二架隶属于547中队的“惠灵顿”轰炸机开始了对这艘潜艇的第二次攻击,这一次攻击终结了U-459号潜艇的命运,深水炸弹在设定的深度成功爆炸。
损坏严重的潜艇被迫上浮,艇长格奥尔格・冯・维拉莫维茨默伦多夫中尉向他的艇员致敬并宣布弃艇。U-459号潜艇共有19人死亡,41人幸存。
截至1943年底,所有的10艘XⅣ型潜艇已经被盟军反潜部队全部消灭了。在1944年5月,计划建造的14艘XIV型潜艇被全部取消,转而建造更为大型的XX型潜艇。
