副司令韩先楚，指挥司令曾克林？陈云知人善任
作者：忘情
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北满民主联军主力三下江南期间，南满4纵奉辽东军区命令，乘蒋军注意力集中于北满之际，对通化、新宾、桓仁发起攻势。3月16日，4纵11师攻占桓仁。19日，12师3.4、35团和南满独立师2团及炮团激战马家店，歼灭新6军1个营。新金县、区武装配合南满独立师3团，在袁家屯歼灭新6军运输团1个营。
3月20日，4纵向通化发起进攻。守军195师凭借着险要的地形和修筑的工事组织防御。4纵以10师、12师一个团和炮兵团从4个方向进攻外围阵地。由于事先没侦察好地形，10师把突破点选在发电所。没想到这里是敌军重点防守区域，攻了几次拿不下来，只好停止进攻。当时正赶上大雪天，战士们在没膝的深雪里艰难行进，动作很慢，加大了伤亡。
在进攻外围高地时，守敌往山坡的积雪上泼水，冻成光滑的冰面，增加了4纵的困难。加之4纵缺乏打城市攻坚战的经验，没有集中兵力突破一点，到处打成击溃战。连续攻了3天，虽然攻占了外围的多数据点，但发电所、大顶子山、玉皇山几个关键的制高点和要害地区拿不下来。这时，蒋军89师、54师、暂20师、新22师各部向通化增援，4纵于3月24日撤出战斗。
虽然没有攻下通化，但在民主联军“北打南扯”战术的打击下，杜聿明顾此失彼，只好又将新6军和第13军主力转移到南满。此时，杜聿明忙得旧病复发，卧床不起。他把指挥权交给副司令长官郑洞国，让他组织对临江发动第四次进攻。
郑洞国
蒋军增援部队到达南满后，郑洞国采取以一部兵力领先优势装备扼守要点，集中20个团的兵力，乘民主联军北满部队回师江北，松花江解冻不能通行之际，从1947年3月27日开始，以新宾、通化线为枢纽，向临江地区发动第四次进攻。企图第一步占领辉南、金川、柳河、桓仁，打通通柳线（通化——柳河），第二步进攻临江。
其具体部署是：左路，以60军184师由梅河口向柳河攻击，182师及暂21师一部由海龙、朝阳镇向金川、辉南攻击，配合中路主力攻占柳河；中路，13军89师及54师162团由旺清向三源浦攻击，以暂20师由英额门向柳河西南的安日镇攻击。以新宾新22师、2师6团分别向桓仁及通化西之快当帽子进攻，向临江实施主要突击；右路，由宽甸14师、25师各1个团，清河城子青年军第207师第1旅，向桓仁进攻，打通新通公路（新宾——通化），攻占桓仁、辑安，并策应中路作战。
南满形势又变得十分严峻。4纵有两个师在敌后游击，临江正面只有3纵及4纵1个师。这些部队连续作战，未得到休整补充，业已十分疲惫。辽东军区召开会议，分析当前的战争形势与任务，研究克服困难的办法。
陈云
陈云重申坚持南满的决心，要求坚决地打，准备付出四分之三或五分之四的代价。打胜这一仗，把敌人牵制在南满。
肖劲光司令员指出：打仗就要有伤亡，但是伤亡有两种：一种是怕伤亡而伤亡，消极保存力量，结果降低了部队的士气，增长了敌人的气焰，形成被动挨打。另一种是胜利的伤亡，付出必要的代价是为了换取更大的胜利，以局部的牺牲换取了全局的胜利。将敌人消灭了，就不再有伤亡。地区扩大了，兵源增多，就能壮大自己。
副司令程世才慷慨陈词：考虑到大敌当前，如果不打，就得跑到东满去。但是，解决东北战场的胜负问题，主要是靠北满主力，南满虽是一个侧面，但也不能失败。如果南满失败，则主力难以克敌制胜，甚至发生危险。南满吸引敌人越多，杀伤敌人越多，则越有助于北满主力下江南。南满根据地的坚持，可使敌首尾难顾。打下去，虽然我们可能损失很大，甚至不易取胜，但对整个战局是有利的。只要北满主力能下江南，歼灭敌人，南满部队的牺牲就是有价值的。
肖劲光
会议经过充分讨论，大家一致认为，无论战争多么残酷，也要打下去。只能打胜，不能失败。会议决定成立前线指挥部，以3纵司令员曾克林、4纵副司令韩先楚为正副指挥。3月31日会议结束后，各级领导人迅速返回部队，准备战斗。
同日，陈云电告东北局：“我们已集中两个纵队5个主力师打运动战。我们下定决心，不惜将3纵、4纵打掉三分之二或四分之三，以争取较完整的长白山。从全局看，这种决心十分必要。又因为此次及今后敌兵多，且靠拢，因此决心打几个恶仗、硬仗、较冒险仗（仍是运动战）。若无此决心，则必然这样也不便打，那样也不便打。其结果必然部队拖垮，山头失守，贻害全局。”
在讨论作战方案时，曾克林主张先打敌中路侧翼装备较差、战斗力较弱的暂编20师，认为这样比较稳妥。而韩先楚则主张先打敌中路主力，美械装备且战斗力较强的蒋军嫡系89师加54师的一个团。曾克林认为打89师如在一天内解决不了战斗，各路敌增援上来，我军有被围的危险，因此不同意韩先楚的意见。而韩先楚则认为该敌盲目骄傲，刚从外地调来不了解我之特点，如我能争取时间将敌诱至对我有利的地形上突然出击之，就可在较短的时间围歼。该敌是主要进攻的一路，打掉它即可粉碎敌全面进攻。
韩先楚
陈云、肖劲光研究后，认为韩先楚的方案能更有力地打击敌人，遂复电同意韩先楚方案，并决定由韩先楚统一指挥3纵作战。这一战场指令，是超乎寻常的：3纵司令员是曾克林，而韩先楚只是4纵的副司令。让4纵的副司令来统一指挥3纵，显出陈云、肖劲光的识人用人眼光。韩先楚的指挥才能更加得以施展。
蒋军13军89师从清原出动后，向通化方向袭来。这个师刚从热河调来增援，还没吃过亏，所以骄横冒进。4月1日，89师推进到三源浦西南40里的红石砬子，形成突出部。
4纵10师奉命退出进攻通化战斗，北上打援。其先头部队到达红石砬子时，正好与89师一个营遭遇。韩先楚决定诱敌深入，派小部队伪装成地方武装，只打枪不打炮，只后退不前进，且战且走，故意示弱，给89师造成错觉。89师果然中计，冒进到柳条沟、油家街一带。这里是一片山间谷地，两侧山头的制高点都被民主联军占领，地形对歼敌十分有利。
4月3日6时，3纵7、8师、4纵10师乘蒋军第89师及54师162团立足未稳，突然发起攻击，由南、北两面将其包围。7师迂回到野猪沟和兰山（红石砬子西山），切断89师退路。8师从正面向油家街进攻，压迫89师向红石砬子和兰山逃窜。9师负责打援，在柳河境内湾口镇一带布置防线，打退了蒋军184师、暂20师5个团的多次进攻。89师在3纵的强大攻击下，被逐渐压缩到红石砬子民主联军预先布置好的口袋阵里，4纵炮兵团向敌人猛烈轰击，使敌军处于混乱状态。89师师长命1个团反攻，但该团长见形势危急，企图从梨树沟向兰山突围。
这时，3纵和4纵全部炮火向89师实施阻拦射击，炮弹在混乱的敌军人群中爆炸，开阔地带积雪没膝，蒋军连滚带爬，溃不成军。激战至16时，全歼89师和54师162团，歼敌1万人，其中俘第89师少将代理师长张孝堂以下7500余人，缴获各种火炮96门，各种枪3439支（挺），汽车23辆，军马613匹，电台10部，而民主联军方面只付出了300余人伤亡的微小代价。首创东北战场上一仗全歼敌一个整师又一个整团的范例。
在围歼89师的同时，3纵9师在辽宁独2师5团的密切配合下，坚守湾口镇至谢家营一线20公里正面，连续3昼夜顽强阻击93军暂20师和60军184师的疯狂进攻，保障了主力的侧后安全。4纵11师利用浑江阻击新22师，使之无法前进。独2师在金川、辉南地区牵制了蒋军60军182师和暂21师等部。
郑洞国本来就对进攻临江信心不足，见89师全军覆没，立即下令各路人马撤退。四保临江又以民主联军的胜利而告终。
在三下江南、四保临江期间，吴瑞林指挥的南满独立师和两个军分区及县、区武装，曾多次向中长路沿线城市主动进攻，先后三打鞍山、五打大石桥、三打海城、二打营口，经过百余次战斗，牵制了蒋军3个师的兵力，歼敌2400余人，减轻了正面战场压力，胜利完成了拖住新6军的战略任务，并为胜利反攻创造了条件。辽南独立师在敌后游击战争中立下战功，陈云赞誉这支部队是“辽南檐下一盏灯”。
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