美军计划：直取台岛，再攻日本！麦克阿瑟出于
作者：风千里
1944年下半年，日本在西太平洋的防线正在加速崩溃。当年6月20日结束的菲律宾海大海战（日方称之为马里亚纳海战）中，日本联合舰队的主力遭到毁灭性打击，3艘航母沉没，600架战机被击落，几乎所有的海军航空飞行员葬身鱼腹。日军在马里亚纳群岛上最重要的海上堡垒——塞班岛也宣告易手，不到一个月内，日军不光就此丧失了与美军舰队一较高下的实力，所谓的“绝对国防圈”也已经被美军撕开了一个大口子，毫不夸张地说，日军在太平洋的溃败已经进入倒计时。
菲律宾海大海战期间，受到美军邦克山号航母舰载机空袭的日本榛名号战列舰（左）和千代田号航母（右）
不过，困兽犹斗的日本还妄图做最后的挣扎，此时日军还牢牢地控制着南洋一带最重要的地盘——菲律宾。自1941年将高傲的麦克阿瑟撵走后，经过三年多的经营，日军在这里建有十分完善的海陆设施，并屯集了重兵和大量军事物资，联合舰队最后的一点家当也已开赴菲律宾。面对铺天盖地的美军海空力量，日军似乎已经做好了玉石俱焚的打算。
不过是否进攻菲律宾，在美军参谋部却产生了分歧。起初，美参谋长联席会议原定将台岛作为下一步的进攻方向，计划在直取台岛后，可以挥师北上进攻琉球群岛，从而一举打开日本的南大门。这一计划从战略上来看，是最明智且是最节约成本的做法。但当初被日军灰头土脸地赶出菲律宾的麦克阿瑟，至今还耿耿于怀，他急切地希望在菲律宾打一场漂亮的大决战，以洗刷当年的耻辱。在与罗斯福总统的一次会谈中，他大谈攻占菲律宾的意义，认为进军菲律宾能够更加树立起美军解放者的姿态。面对即将到来的中期选举，罗斯福被说动了，最终，麦克阿瑟这种出于私心的战略主张被采纳。
1944年7月，在珍珠港与美国总统罗斯福会谈的麦克阿瑟和尼米兹
美军最初的计划，是直接在吕宋岛登陆。作为菲律宾的主要岛屿之一，日军在这个岛上部署重兵，戒备森严。最终麦克阿瑟将登陆地点选在了南部的莱特岛。根据早期侦察情报显示，该岛上日军兵力不多，由此美军认定这里是日本在整个菲律宾群岛防守的软肋，为此麦克阿瑟集结了多达20万左右的登陆部队，准备毕其功于一役。
让美军参谋部始料未及的是，日军方面也察觉到了美军对莱特岛可能的进攻意图，就在美军进攻莱特岛前10天，在战争之初横扫马来半岛，被称为“马来之虎”的山下奉文被任命为第14集团军军长，负责菲律宾群岛的防务。他上任之初，就着手加强莱特岛上的陆上防御设施，到美军发起进攻前，山下奉文已经在这一地区集结了5万重兵，虽然规模大大逊于美军的登岛部队，但凭借固守的姿态也足以给美军造成极大的麻烦。
1944年10月20日到26日，在莱特湾海域，掩护美登陆部队的美国第三舰队粉碎了日本海军有组织的最后一次海空进攻，日本海军最后一点家当在这次豪赌一般的海战中基本被赔干净了，美军第六军团得以从容地登上莱特岛温暖的沙滩，10月20日下午，麦克阿瑟本人以胜利者的姿态涉水登岸。随着美军不断推进到莱特岛内陆地区，岛上日军的处境已经非常困难，虽然进行了几次有效的反攻，并造成美军较大伤亡，但形势依然朝着于日军不利的方向发展。
1944年10月20日，美军在莱特岛滩头登陆
美军巩固滩头阵地后，麦克阿瑟在一帮幕僚的簇拥下，涉水登上莱特岛，充满了复仇成功的喜悦
终于，日军大本营决定纠集日本联合舰队残存的驱逐舰和运输船，向山下奉文的第14集团军输送战备物资和兵员，该计划被命名为“多号作战”。在敌人占尽海空优势的情况下，突破敌军封锁为陆军输血，这一方案的难度要远超过瓜岛战役期间的“东京快车”计划。颓势之下，日军启用了颇具传奇色彩的三川军一，他曾在瓜岛战役期间的萨沃特岛海战中奇迹般地重创美军护航舰队，大本营希望三川在接下来的“多号”计划中能够延续他的好运。
随着美军的稳步推进，日军在莱特岛上只剩下奥尔莫克港等为数不多的出海港口，多号作战的核心任务就是向规模较大的奥尔莫克港运送大批兵力和物资，支援岛上日军作战。首次运输任务（代号“多-1”号）在莱特湾海战硝烟未散时就开始了，计划将来自吕宋、棉兰老岛和维萨亚的军队与装备送往奥尔莫克。10月24日，由5艘运输船，1艘重巡洋舰青叶号和2艘轻巡洋舰北上与鬼怒号组成的编队从马尼拉起航，在穿越美军海空封锁时遭遇第3和第7舰队航空兵的袭击，最终2艘轻巡洋舰和2艘运输船被炸沉于锡布延海，残存的陆军士兵狼狈地登岸，且损失了大部分辎重。第一次运输计划就这样失败。
在多-1号任务中被击沉的日军“鬼怒”号驱逐舰
油画作品：执行多-2号护航任务的岛风号驱逐舰和46号猎潜舰
10月28日，第二次运输编队起航，这回日军增派了护航力量，由6艘驱逐舰护送4艘运输船出发，整个编队分为三个梯队出发，行动当天奥尔莫克湾一带浓雾弥漫，第一梯队得以瞒天过海，成功将一个反坦克营运送上岸。但当后两个梯队渐次抵达时，云雾散去，美陆军航空兵察觉到了日军舰队东西并派B-24进行低空轰炸。
不过为时已晚，这一次任务日军仅损失1艘运输船，将第102师团成建制地安全送上岸，护航舰队全身而退。受此鼓舞，日军决定增大运输规模，在11月8日和9日，连续派出两支运输船队起航（分别为多-3和多-4号行动），由于缺乏足够的驱逐舰，三川军一和其副手早川干夫设计了这么一个节约成本的方案：让两支船队分两天出发，这样驱逐舰队在护送完先期执行任务的船队后，又可以接着接手后一天跟上的船队。这样的规划集中体现了日本人的精明与算计，却唯独没有把美国海军的存在算在内。11月9日，已经接近目的地的两支编队恰好碰上了在萨马尔岛附近海域巡逻的美第38特混舰队，多日没有闻到混淆的美军岂能放弃这块肥肉，于是先后出动300余架舰载机进行了多波次轰炸，护航的4艘驱逐舰：岛风、若月、滨波和长波，以及5艘运输机连带2000多名陆军官兵全部葬身鱼腹，连此次任务的实际指挥早川干夫也未能幸免。
多号作战的策划者三川军一和多-2号任务的实际指挥者早川干夫
多-4号任务期间，日军出动的各型舰船一览
多-4号任务期间，被美舰载机攻击并沉没中的日本若月号驱逐舰
随后的多-5和多-6运输行动同样以失败告终。在这两次行动中，日军出动8艘运输船，4艘护航驱逐舰，但与3号与4号行动一样，在靠近奥尔莫克湾时即被美军雷达侦知，最终6艘运输舰和3艘驱逐舰被击沉，加上运送的第68旅团还未登岸就喂了鱼。到现在为止，日军在多号运输计划中的损失甚至已经超过了莱特湾海战。这种巨额的作战成本换来的仅仅是万余人的兵力补充和微不足道的补给，包括山下奉文和三川军一在内的前线统帅均意识到坚持多号作战已无必要，菲律宾的日本陆海两军罕见地达成一致意见：撤守莱特岛。不过在大本营内，远离战场的东条英机以及一大票顽固派却仍然固执己见，强令前线继续进行多号运输任务，东条认为，到了年底莱特岛一带气候逐步恶劣，正好为运输船队提高掩护。
被美国陆军航空兵的B-25S攻击的日本11号海防舰
被美军舰载机袭击的日本橿丸号运输舰
不久，多-7号任务开始，日军出动8艘运输舰，6艘驱逐舰/海防舰，12月3日傍晚时分，船队趁着大雨起航，但他们的行踪几乎在第一时间就被在莱特岛北岸巡逻的美军驱逐舰编队得知，当船队摸进奥尔莫克湾时，与美军三艘有备而来的驱逐舰狭路相逢，美“艾伦-萨姆纳”（USS-Allen M. Sumner），“库珀”(USS-Cooper)和“莫尔”(USS Moale)抢先对打头阵的“桑”号驱逐舰发起集火射击，“桑”号很快被击沉。日军驱逐舰也逮住机会，“竹”号驱逐舰向库珀号发射4枚鱼雷，后者被一枚93式鱼雷当场炸成两截，迅速沉入海底。此时大雨瓢泼，美陆军的航空兵无法升空支援，岛上的日军却拼死派出数架银河轰炸机和月光战斗机前来助战，剩余的两艘美驱逐舰见情况不妙只得撤离，日军得以从容地进港装卸。
被日军飞机击伤的美军“艾伦-萨姆纳”号驱逐舰
多-8号作战期间，中弹搁浅的日本第11号运输舰（由海防舰改装）
多-7号的成功，不仅为岛上日军补充了可观的兵力与物资，还让大本营重新树立起信心。但是仅仅2天之后12月5日，美海军陆战队在奥尔莫克湾一带实施登陆，意图一举拿下这个日军在莱特岛最后的补给港口。12月7日，珍珠港事件三周年之际，美第77步兵师也赶来支援，颓势之下的日军只得对美登陆部队发动神风攻击，在一片混乱中成功击沉美军四艘驱逐舰，却无法迟滞美军的攻势。
孤注一掷的日军，发了疯似的继续向奥尔莫克湾进行物资输送，但此时这篇狭小的海域上空已是美国战机的天下，在海上美军的驱逐舰和潜艇出没越来越频繁，此时的多号作战已经是自取灭亡。12月7日，多-8号行动中，由五艘运输船组成的船队被美军飞机袭击，全部沉没，负责护航的梅号与杉号驱逐舰被击伤，仓皇逃离。
12月11日，日军实施了最后一次多号运输任务（多-9号），出动5艘运输舰，3艘驱逐舰和2艘海防舰——这已经是日本海军在菲律宾一带仅存的一点家底。最终，就像剧本早已写好一样，日军的运输舰和驱逐舰全部被美军飞机击沉，只有两艘海防舰侥幸逃脱。很多日本运输舰是在装卸物资和兵员时被守候多时的美国飞机击毁的，大批聚集在海滩上的日军被当场击毙。按照美国飞行员事后的回忆，这种场景就像“屠宰牲畜”一样，以至于日军退却后，沙滩上层层叠叠挤压着日本人的尸体，前来打扫战场的美军出动两辆推土机，花费了6天时间才把沙滩上的日军尸体清理完毕。
浩浩荡荡驶向奥尔莫克湾，准备实施登陆的美国运输船队
多-9号任务期间，被岸上美军炮火击毁的日本第159号运输舰
不久，奥尔莫克港被美军攻占，日本的多号作战计划彻底破产，其间日军共计损失了45艘各型舰船，虽然将多达45000人的部队和10000吨物资运送上岸，但对于莱特岛的战局已经无济于事，日本联合舰队在菲律宾乃至整个南洋最后的兵力已经损失殆尽，日本在菲律宾的总崩溃已经进入倒计时。
